Parc National de Zion, UT

Description générale Le parc national de Zion est un parc national américain situé dans le sud-ouest de l’Utah, situé à la jonction des régions du plateau du Colorado, du Grand Bassin et du désert de Mojave, et plus précisément près de la ville de Springdale, Le parc a attiré 5 millions de visiteurs en 2023. Le sommet de Horse Ranch Mountain (2 660 m) est le point le plus élevé du parc ; le point le plus bas est Coal Pits Wash (1 117 m), ce qui crée un relief d’environ 1 600 m. Concernant le logement, l’hébergement dans le parc est possible au Zion Lodge, situé à mi-chemin dans le Zion Canyon. À l’extérieur du parc, d’autres hébergements sont disponibles à Springdale. Zion dispose de trois terrains de camping : South et Watchman à l’extrême sud du parc, et un site primitif à Lava Point au centre du parc sur Kolob Terrace Road. Le camping de nuit dans l’arrière-pays nécessite des permis. Faune et flore La topographie variée du pays, des canyons et des mésas, les différents types de sol et la disponibilité inégale de l’eau, fournit un habitat diversifié pour le mélange tout aussi diversifié de plantes et d’animaux qui vivent dans la région. Le parc abrite 289 espèces d’oiseaux, 79 de mammifères, 28 de reptiles, 7 de poissons et 6 d’amphibiens, qui vivent dans une ou plusieurs des quatre zones de vie du parc : désert, zone riveraine, forêt et forêt de conifères. Les conditions désertiques persistent au fond des canyons et sur les corniches rocheuses, loin des cours d’eau pérennes. L’armoise, le figuier de Barbarie ainsi que le datura sacré et l’épilobe indien, sont courants. On trouve également le penstemon d’Utah et l’aster doré. Les animaux diurnes les plus courants sont le cerf mulet, l’écureuil des rochers, le geai des pins, le lézard à queue de cheval et le lézard à collerette. Les queues de coton du désert, les lièvres et les rats kangourous de Merriam sortent la nuit. Les couguars, les lynx roux, les coyotes, les blaireaux, les renards gris et les chats à queue sont les principaux prédateurs. Les mouflons du désert sont souvent visibles près de la route dans le parc. L’aigle royal, la buse à queue rousse, le faucon pèlerin et le martinet à gorge blanche peuvent être observés dans la région. Dix-neuf espèces de chauves-souris vivent également dans la région. Propositions de randonnées Zion Narrows Bottom Up to Big Springs (14,3km) Ce parcours est généralement considéré comme difficile. C’est un endroit très prisé pour la randonnée, vous croiserez donc probablement du monde pendant votre excursion. La meilleure période de visite est d’avril à juillet. The Narrows est l’une des randonnées d’une journée les plus emblématiques du parc national de Zion, car il s’agit de l’endroit le plus étroit du canyon de Zion. En marchant dans l’eau bleue de la gorge, vous verrez les parois rocheuses du canyon s’élever à des milliers de mètres de haut, tandis que vous traverserez la Virgin River. Le niveau de l’eau peut varier de la cheville à la poitrine et, comme dans tous les canyons à fente, il convient d’être prudent et de consulter les prévisions météorologiques. Il s’agit de l’itinéraire complet de randonnée à la journée de Zion Narrows et vous devez faire demi-tour à Big Springs. L’accès après Big Springs n’est possible qu’avec un permis et continuer sans permis dérange les campeurs et peut entraîner une contravention de la part des rangers. Prévoyez des chaussures solides qui tiennent bien les chevilles et qui ne craignent pas d’être mouillées, un bâton de marche ou des bâtons de randonnée, des couches de vêtements supplémentaires pour les changements de température et un sac sec afin de faire de cette randonnée une expérience agréable. Sentier Angels Landing (6,9km) Faites preuve de prudence sur cet itinéraire. Généralement considéré comme un itinéraire très difficile, il ne doit être tenté que par des aventuriers expérimentés. C’est un endroit très prisé pour la randonnée, vous croiserez donc probablement du monde pendant votre excursion. La meilleure période de visite est de mars à octobre. Attention ! Il est conseillé d’éviter de se tenir près du bord à tout moment et d’emprunter ce sentier par temps humide, orageux ou en présence de vents violents. L’itinéraire expose les randonneurs à des chutes abruptes le long des falaises. Il est conseillé de prévoir plus de temps pour cet itinéraire en raison de ses sections techniques. Bien que cette randonnée soit populaire tout au long de l’année, le meilleur moment pour la parcourir est le printemps et l’automne. Les après-midi d’été peuvent être dangereusement chauds et les conditions météorologiques hivernales peuvent rendre le sentier glacé. Le parking se remplit rapidement, il est donc préférable d’arriver tôt. Sentier Emerald Pools (4,8km) Généralement considéré comme un parcours modéré, il faut en moyenne 1 h 30 min pour le parcourir. C’est un endroit très prisé pour la randonnée, vous croiserez donc probablement du monde pendant votre excursion. La meilleure période de visite est de mars à novembre. Attention : plus de personnes ont été blessées sur ce sentier que sur n’importe quel autre sentier du parc, même Angel’s Landing, et les randonneurs doivent donc être prudents.