Parc National des Great Smoky Mountains

Description générale
Le parc national des Great Smoky Mountains est un parc national américain situé dans le sud-est des États-Unis, avec des parties en Caroline du Nord et au Tennessee. Le parc chevauche la ligne de crête des Great Smoky Mountains, qui font partie des Blue Ridge Mountains, une division de la grande chaîne des Appalaches. Le parc abrite certaines des plus hautes montagnes de l’est de l’Amérique du Nord, notamment Clingmans Dome, Mount Guyot et Mount Le Conte. La frontière entre les deux États traverse le centre du parc du nord-est au sud-ouest. Le sentier des Appalaches passe par le centre du parc sur sa route entre la Géorgie et le Maine. Avec 13 millions de visiteurs en 2023, le parc national des Great Smoky Mountains est le plus visité des États-Unis. Le parc s’étend sur 2 114 km², ce qui en fait l’une des plus grandes zones protégées de l’est des États-Unis. Les principales entrées du parc sont situées le long de l’autoroute 441 (Newfound Gap Road) à Gatlinburg (Tennessee) et Cherokee (Caroline du Nord), ainsi qu’à Townsend (Tennessee). Le parc est internationalement reconnu pour ses montagnes, ses chutes d’eau, sa biodiversité et ses forêts. En outre, le parc préserve de nombreuses structures historiques qui faisaient partie des communautés occupées par les premiers colons européens-américains de la région. Le parc a été classé au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1983 et a été désigné réserve internationale de la biosphère en 1988. ATTENTION : Il n’y a pas de frais pour entrer dans le parc, mais le camping est facturé à la nuit et le stationnement coûte de l’argent si vous prévoyez de laisser votre voiture plus de 15 minutes. Trois durées de balises sont disponibles à l’achat pour toutes les tailles et tous les types de véhicules : Quotidien – 5 $ Hebdomadaire – 15 $ Annuel – 40 $ Les vignettes de stationnement ne sont pas remplaçables, remboursables, transférables ou évolutives. Le parc ferme certaines de ses activités durant l’hiver. Consultez https://www.nps.gov/grsm/planyourvisit/hours.htm pour plus d’infos. La météo, un facteur important La météo, surtout dans un endroit aussi vaste, joue un rôle majeur dans le déroulé des sessions de randonnée. Malheureusement, au vu de la taille à surveiller, il est impossible de prévoir la météo sur l’ensemble du site. Mais vous trouverez ci-dessous des informations pour vous aiguiller si jamais ce parc national vous tente. Le parc national des Great Smoky Mountains connaît deux types de climat : subtropical humide et océanique tempéré. La masse d’air humide qui se trouve généralement au-dessus des Smoky Mountains, produit de grandes quantités de précipitations en été et d’importantes chutes de neige en hiver dans les zones les plus élevées. Des crues soudaines se produisent souvent après de fortes pluies. La différence de température moyenne entre les montagnes, comme Newfound Gap à 1 539 m au-dessus du niveau de la mer, et les vallées à environ 488 m, se situe entre 5,6 et 7,2 °C pour les maxima et entre 1,7 et 3,3 °C pour les minima. Des vents violents et destructeurs de 130-160 km/h ou plus se produisent quelques fois par an dans les Smoky Mountains, principalement pendant la saison fraîche d’octobre à avril, en raison d’un phénomène connu sous le nom de vagues de montagne. Les vagues de montagne sont les plus fortes dans une zone étroite le long des contreforts et peuvent créer de vastes zones d’arbres tombés et de toits endommagés, en particulier autour de Cades Cove et de Cove Mountain. [Les vents violents créés par les vagues de montagne ont contribué à l’incendie dévastateur de Gatlinburg le 28 novembre 2016, lors des feux de forêt de 2016 dans les Great Smoky Mountains. Les vents violents peuvent également être générés par des orages violents, des tornades et des complexes d’orages violents affectant parfois les Smoky Mountains. Faune et flore Les forêts couvrent environ 95 % du parc national des Great Smoky Mountains. En altitude, les forêts de feuillus cèdent la place à des conifères comme le sapin de Fraser. On estime que 20 à 25 % des forêts du parc sont des forêts anciennes, avec de nombreux arbres antérieurs à la colonisation européenne de la région. Le parc abrite plus de 1 500 espèces de plantes à fleurs, soit plus que dans tout autre parc national d’Amérique du Nord. On y trouve notamment 35 espèces d’orchidées délicates, 27 violettes et 58 membres de la famille des liliacées. Plus de 4 000 espèces de plantes non fleuries, 2 700 champignons, 952 algues et 563 espèces de lichens se trouvent dans le parc. Les plantes et les animaux communs au nord-est du pays ont trouvé des niches écologiques appropriées dans les hauteurs du parc, tandis que les espèces méridionales ont trouvé refuge dans les parties basses plus chaudes. Les forêts des Smokies sont généralement divisées en trois zones : les forêts de feuillus de l’anse dans les vallées, les criques et les versants inférieurs des montagnes ; les forêts de feuillus du nord sur les versants supérieurs des montagnes ; et les forêts d’épicéas et de sapins ou les forêts boréales aux altitudes les plus élevées. Les bosquets des Appalaches – des parcelles de terre où les arbres sont étonnamment absents ou clairsemés – s’intercalent entre les altitudes moyennes et élevées de la chaîne. Mon avis Je pense que pour cet endroit, il est plus intéressant que je ne donne pas d’itinéraire précis. Le parc national est extrêmement vaste, riche et contient des paysages et environnements très divers. Je vous encourage fortement à y aller si vous le pouvez. Vous trouverez votre bonheur dans ce petit paradis naturel. Je vous joint ci-dessous le lien vers le site officiel ainsi qu’une carte globale du parc national avec des endroits intéressants à visiter :

https://www.nps.gov/grsm/index.htm